发展概况
1983年法律系设立，1984年开始招收法学专业专科生，1988年法学院成立并开始招收法律本科生。2007年原海南大学法学院和原华南热带农业大学文法学院法律系合并成新的法学院。1992年获法学学士学位授予权，2006年获法学硕士一级学科学位授予权，2011年获法学博士学位一级学科授予权。法学本科专业2008年被教育部确定为第三批高等教育特色专业建设点，2019年被教育部确定为国家级一流本科专业建设点。法学学科2017年和2021年获评海南省A类特色重点学科。法学学科在2023年软科中国大学法学学科排名第24位，进入全国前12%行列。2022年，为适应新的形势发展需要，纪检监察学院成立，与法学院合署办公。2024年，法学院作为创始成员加入亚太空间合作组织空间法联盟。
师资队伍
学院现有教职工88人，专任教师75人，其中教授30人，副教授24人，讲师21人,具有博士学位的教师60人。师资队伍中，入选国家级人才5人次，享受国务院特殊津贴专家2人，全国知识产权人才工程百名专家3人，海南省“515人才工程”第一层次2人、第二层次2人，海南省有突出贡献的优秀专家3人；海南省教学名师2人；全国五一劳动奖章获得者1人，全国模范教师2人，全国优秀教师1人；国家级研究会副会长2人。“海南自由贸易港法律创新团队”入选海南省优秀人才团队；民法学教学团队获批教育部国家级教学团队称号，法学教师团队获教育部首批“全国高校黄大年式教师团队”，《民事诉讼法学》课程教学团队被教育部认定为“课程思政教学团队”。
人才培养
法学院具备学士、硕士和博士等各类层次完整的人才培养体系，设有博士后科研流动站，已为国家和社会培养高素质法治人才1万7千多名。目前在校本科生767人、硕士生592人、博士生121人。
本科生培养。法学院确定了三元互动人才培养模式，动态分类培养高素质法律理论人才、高层次法律职业人才和具有较高法律素养的社会管理人才。学院探索拔尖创新法治人才培养，根据学校安排不定期开设文科实验班、卓越人才班和涉外法治人才班。从2008年开始，学院设立冬季小学期，邀请境内外知名法学家或法律实务专家来院给学生开课。经过不断努力，法学院本科教学质量工程建设取得了较突出的成绩，有国家精品课程、国家级精品资源共享课、国家级一流课程、课程思政示范课程、国家级教学团队、国家级教学名师、国家级特色专业建设点、国家级一流本科专业建设点，系全国大学生校外实践教学基地和卓越法律人才教育培养基地。
研究生培养。学院在9个二级学科方向（理论法学、刑法学、民法学、诉讼法学、国际法学、宪法与行政法学、环境与资源保护法学、自由贸易港法学、监察法学）招收博士生，除军事法学外，其他法学二级学科中招收科学学位硕士生，同时招收全日制和非全日制法律硕士专业学位研究生。现有博士生导师27名，硕士生导师45名，实务导师60名。学院历来重视研究生教育培养改革，2010年获批教育部法律专业学位研究生改革试点单位，2014年《法治中国》研究生课程获评为教育部首批研究生课程建设试点。
实践教学。为了适应新时代应用型、复合型法律人才的培养需要，成立了实验实践教学中心，设计了从案例教学—体验教学—模拟教学—仿真教学—全真教学的递进式实践教学方案和课程体系，建立了课内实践教学、课外实践活动、校外专业实习三大实践教学模块。学院在国内法律实务部门，以及新加坡、马来西亚等国家的律师事务所建立了80多个稳定的实习基地，聘请了100余位实务界实习指导老师。
科学研究
紧紧围绕海洋强国、海南中国特色自由贸易港建设、生态文明法治等国家战略，凝练学科方向，打造了12个科研创新团队。近年来，形成了一批国际领先的研究成果，部分成果转化为国家海洋治理政策、海南自由贸易港立法和海南生态文明立法。学院现有中国法学会法治研究基地——“海南省南海政策与法律研究中心”，该中心被美国国际海洋安全中心评价为中国政府在南海的直接利益提供相关政策研究的主要学术机构，《中国大学智库发展报告（2017年）》将中心列为全国大学智库百强第32位。“海南大学更路簿研究中心” 是目前国内唯一以南海《更路簿》为主要研究内容的专门学术机构，获批海南省社科重点研究基地。此外，还设有“教育部国别与区域研究基地海南大学南海区域研究中心”“海南自贸港民事行政公益诉讼检察研究基地”“中国特色自由贸易港研究院”等科研平台。其中，教育部国别与区域研究基地海南大学南海区域研究中心 2020 年被教育部认定为备案中心 I 类，成为全国 48 所高水平建设单位之一。
近五年,学院共承担各类课题158项，科研经费1129.6万元；其中国家社科基金项目26项，包括国家社科基金重大招标项目6项、重点项目2项；在《中国法学》等重要学术刊物上发表学术论文450多篇，在高等教育出版社、法律出版社等出版著作、教材42部；获得省部级社会科学优秀成果奖28项。邀请国内外著名学者及实务界专家来院讲学181 人次，举办全国性和国际性学术会议40多次，主办“南海法律高端论坛”“南海区域合作论坛”“更路簿与海洋文化”等涉海学术交流平台成为全国有影响力的学术品牌。
